Cuando Francisco de Goya pintó Banderillas en el campo en 1793, se estaba recuperando de una enfermedad misteriosa que lo dejó sordo y cambió su visión artística. Esta obra pertenece a una serie de pequeñas pinturas sobre chapa, conocidas como las "pinturas de gabinete", que Goya creó para su propio placer en lugar de por encargo real. A diferencia de sus grandiosos retratos de la corte o escenas religiosas, estas obras privadas permitieron al artista experimentar libremente con el tema y la técnica.

La pintura captura un espectáculo popular de la época, pero lo hace con una crudeza e inmediatez que la distingue de las escenas de corridas de toros más pulidas que preferían los artistas anteriores. El momento que Goya fija es el peligroso acto de colocar banderillas—palos con púas—en los hombros del toro, no en la arena, sino en el campo abierto. El matador, en una postura de medio paso, se enfrenta al toro embistiendo sin la protección de barreras ni el orden del ruedo. La multitud, dispersa e informal, se mezcla con el paisaje áspero, enfatizando el carácter rural, casi anárquico del evento.

La suelta y enérgica pincelada de Goya y su paleta terrosa intensifican la sensación de movimiento e imprevisibilidad. A diferencia de las corridas de toros majestuosas y coreografiadas inmortalizadas por Francisco Rizi o Joaquín Sorolla, la escena de Goya es caótica y llena de riesgo, insinuando tanto la emoción como la violencia que fascinaban a la sociedad española. La procedencia exacta de Banderillas en el campo no está completamente documentada, pero se acepta generalmente que fue parte del grupo de pequeñas pinturas que Goya mantuvo en su posesión antes de que algunas entraran en colecciones privadas. Estas obras marcan un punto de inflexión en su carrera, reflejando su creciente independencia del patrocinio oficial y su interés en las costumbres populares.

Hoy en día, Banderillas en el campo es reconocida como un ejemplo temprano de la fascinación de Goya por los aspectos más oscuros de la vida española—un tema que perseguiría con mayor intensidad en obras posteriores como las impresiones de Tauromaquia. Su ubicación actual está en el Museo del Prado, donde se erige como un testimonio de la inquieta experimentación de Goya durante un período transformador en su vida.