Nenhuma igreja como a que está no coração de Capriccio de uma igreja redonda com um elaborado pórtico gótico em uma praça, um palácio palladiano e uma igreja gótica além jamais existiu em Veneza ou em qualquer outro lugar. Em 1753, Canaletto—famoso por suas meticulosas vistas de marcos venezianos reais—voltou-se em vez disso para o mundo da fantasia, reunindo maravilhas arquitetônicas de diferentes séculos e estilos em uma única praça impossível. Este capriccio, ou fantasia arquitetônica, era um gênero que permitia aos artistas inventar novas paisagens urbanas ao misturar realidade com imaginação, encantando colecionadores que ansiavam tanto pelo familiar quanto pelo exótico. Aqui, o olhar é atraído primeiro para a grandiosa igreja redonda, cuja entrada é coroada por um pórtico gótico de rendas que parece flutuar sobre a praça.

À esquerda, um palácio palladiano ancora a cena com uma contenção clássica, enquanto ao longe, outra igreja gótica se ergue, suas torres ecoando a entrada fantasiosa em primeiro plano. Figuras vestidas com trajes do século XVIII passeiam e conversam, dando vida a esta cidade inventada, sua escala realçando a monumental arquitetura ao seu redor. Ao contrário de Piranesi, cujos capricci muitas vezes beiram o ruinoso e melancólico, Canaletto preenche sua praça com luz e ordem, sugerindo uma coexistência harmoniosa entre passado e presente. O patrono exato desta pintura não está registrado, mas tais capricci eram especialmente populares entre os turistas britânicos do Grand Tour que buscavam souvenirs da Itália que iam além do meramente documental.

Após anos passados na Inglaterra, Canaletto retornou a Veneza no início da década de 1750 e produziu várias obras nessa veia imaginativa, uma mudança em relação às suas vedute anteriores, mais literais. A história subsequente da pintura é menos clara, pois muitos capricci mudaram de mãos em particular e às vezes foram mal atribuídos ou emparelhados com peças companheiras. Hoje, Capriccio de uma igreja redonda com um elaborado pórtico gótico em uma praça, um palácio palladiano e uma igreja gótica além se destaca como um testemunho do espírito inventivo de Canaletto e da fascinação do século XVIII pela fantasia arquitetônica.