Keine Kirche wie die im Herzen von Capriccio einer runden Kirche mit einem aufwendigen gotischen Portikus auf einem Platz, einem palladianischen Palazzo und einer gotischen Kirche im Hintergrund hat jemals in Venedig oder anderswo gestanden. 1753 wandte sich Canaletto—berühmt für seine akribischen Ansichten realer venezianischer Wahrzeichen—stattdessen der Welt der Fantasie zu und stellte architektonische Wunder aus verschiedenen Jahrhunderten und Stilen zu einem einzigen, unmöglichen Platz zusammen. Dieses Capriccio, oder architektonische Fantasie, war ein Genre, das es Künstlern ermöglichte, neue Stadtlandschaften zu erfinden, indem sie Realität mit Vorstellungskraft vermischten, und sammelte Sammler, die sowohl das Vertraute als auch das Exotische suchten. Hier wird das Auge zuerst von der großen runden Kirche angezogen, deren Eingang von einem filigranen gotischen Portikus gekrönt wird, der über dem Platz zu schweben scheint.

Links verankert ein palladianischer Palazzo die Szene mit klassischer Zurückhaltung, während im Hintergrund eine weitere gotische Kirche emporsteigt, deren Türme das fantasievolle Eingangsportal im Vordergrund widerspiegeln. Figuren in Kleidung des 18. Jahrhunderts schlendern umher und unterhalten sich, was dieser erfundenen Stadt Leben einhaucht, ihre Größe die monumentale Architektur um sie herum verstärkt.

Im Gegensatz zu Piranesi, dessen Capricci oft an Ruinen und Melancholie grenzen, füllt Canaletto seinen Platz mit Licht und Ordnung und deutet auf eine harmonische Koexistenz von Vergangenheit und Gegenwart hin. Der genaue Mäzen dieses Gemäldes ist nicht verzeichnet, aber solche Capricci waren besonders beliebt bei britischen Grand-Touristen, die Souvenirs aus Italien suchten, die über das bloß Dokumentarische hinausgingen. Nach Jahren in England kehrte Canaletto in den frühen 1750er Jahren nach Venedig zurück und produzierte mehrere Werke in dieser fantasievollen Ader, eine Abkehr von seinen früheren, wörtlicheren Veduten. Die spätere Geschichte des Gemäldes ist weniger klar, da viele Capricci privat den Besitzer wechselten und manchmal falsch zugeordnet oder mit Begleitstücken kombiniert wurden.

Heute steht Capriccio einer runden Kirche mit einem aufwendigen gotischen Portikus auf einem Platz, einem palladianischen Palazzo und einer gotischen Kirche im Hintergrund als Zeugnis für den einfallsreichen Geist von Canaletto und die Faszination des 18. Jahrhunderts für architektonische Fantasie.