Quando Canaletto pintou Capriccio de Ruínas Romanas com uma Igreja com Cúpula e o Monumento a Colleoni em 1754, ele já era renomado por suas precisas vistas venezianas, mas aqui se voltou para a fantasia, combinando monumentos que nunca estiveram juntos na realidade. A pintura é um exemplo marcante do "capriccio", um gênero que encantou colecionadores do século XVIII com suas rearrumações lúdicas de marcos famosos. Nesta obra, Canaletto une a estátua equestre de Bartolomeo Colleoni (de Veneza) com ruínas romanas e uma igreja com cúpula imaginária, criando uma cena que existe apenas na mente do artista. As ruínas se espalham pelo primeiro plano, suas colunas e arcos quebrados sugerindo a passagem dos séculos e a decadência dos impérios.

Elevando-se atrás delas, a igreja com cúpula—remanescente da Basílica de São Pedro—ancora a composição com uma grandeza serena, enquanto o Monumento a Colleoni se ergue orgulhosamente, seu cavaleiro de bronze observando a paisagem urbana imaginada. Figuras diminutas vagam entre as pedras, diminuídas pela escala da arquitetura, convidando os espectadores a refletir sobre a impermanência da realização humana. Ao contrário dos capricci mais sombrios e caóticos de Piranesi, a visão de Canaletto é ordenada e banhada em luz clara, misturando nostalgia com um senso de beleza racional. O exato patrono desta pintura é desconhecido, mas obras como esta eram muito procuradas por turistas britânicos do Grande Tour ansiosos para levar para casa um pedaço do antigo encanto da Itália.

Canaletto pintou vários capricci durante seus últimos anos, especialmente após retornar a Veneza após uma década em Londres. A localização atual da pintura não é amplamente divulgada, e seu meio não está claramente documentado, embora a maioria das obras de Canaletto desse período sejam óleo sobre tela. Hoje, Capriccio de Ruínas Romanas com uma Igreja com Cúpula e o Monumento a Colleoni se ergue como um testemunho do espírito inventivo do artista e da fascinação do século XVIII pela grandeza—e pela fantasia—do passado.