Als Canaletto Capriccio von Römischen Ruinen mit einer Kuppelkirche und dem Colleoni-Denkmal 1754 malte, war er bereits bekannt für seine präzisen venezianischen Ansichten, wandte sich jedoch hier der Fantasie zu und kombinierte Monumente, die in der Realität nie zusammenstanden. Das Gemälde ist ein eindrucksvolles Beispiel für das "capriccio", ein Genre, das Sammler des 18. Jahrhunderts mit seinen spielerischen Umstellungen berühmter Wahrzeichen erfreute.

In diesem Werk vereint Canaletto die Reiterstatue von Bartolomeo Colleoni (aus Venedig) mit römischen Ruinen und einer imaginären Kuppelkirche und schafft eine Szene, die nur im Geist des Künstlers existiert. Die Ruinen breiten sich im Vordergrund aus, ihre zerbrochenen Säulen und Bögen deuten auf den Verlauf von Jahrhunderten und den Verfall von Imperien hin. Hinter ihnen erhebt sich die Kuppelkirche—die an die Petersbasilika erinnert—und verankert die Komposition mit ruhiger Größe, während das Colleoni-Denkmal stolz dasteht, sein bronzener Reiter die imaginierte Stadtlandschaft überblickt. Winzige Figuren wandern zwischen den Steinen umher, von der Größe der Architektur überwältigt, und laden die Betrachter ein, über die Vergänglichkeit menschlicher Errungenschaften nachzudenken.

Im Gegensatz zu Piranesis dunkleren, chaotischeren Capricci ist Canalettos Vision geordnet und in klares Licht getaucht, vermischt Nostalgie mit einem Gefühl rationaler Schönheit. Der genaue Auftraggeber dieses Gemäldes ist unbekannt, aber Werke wie dieses waren bei britischen Grand-Touristen sehr begehrt, die ein Stück des antiken Reizes Italiens mit nach Hause bringen wollten. Canaletto malte in seinen späteren Jahren mehrere Capricci, insbesondere nach seiner Rückkehr nach Venedig nach einem Jahrzehnt in London. Der aktuelle Standort des Gemäldes ist nicht weit verbreitet veröffentlicht, und sein Medium ist nicht klar dokumentiert, obwohl die meisten von Canalettos Werken aus dieser Zeit Öl auf Leinwand sind.

Heute steht Capriccio von Römischen Ruinen mit einer Kuppelkirche und dem Colleoni-Denkmal als Zeugnis für den erfinderischen Geist des Künstlers und die Faszination des 18. Jahrhunderts für die Größe—und die Fantasie—der Vergangenheit.