Cuando Canaletto pintó Capriccio de Ruinas Romanas con una Iglesia con Cúpula y el Monumento a Colleoni en 1754, ya era conocido por sus precisas vistas venecianas, pero aquí se volvió hacia la fantasía, combinando monumentos que nunca coexistieron en la realidad. La pintura es un ejemplo impactante del "capriccio", un género que deleitó a los coleccionistas del siglo XVIII con sus juguetonas reordenaciones de lugares emblemáticos. En esta obra, Canaletto une la estatua ecuestre de Bartolomeo Colleoni (de Venecia) con ruinas romanas y una iglesia con cúpula imaginada, creando una escena que solo existe en la mente del artista. Las ruinas se extienden por el primer plano, sus columnas y arcos rotos sugiriendo el paso de los siglos y la decadencia de los imperios.

Elevándose detrás de ellas, la iglesia con cúpula, reminiscentes de la Basílica de San Pedro, ancla la composición con una serena grandeza, mientras que el Monumento a Colleoni se erige orgulloso, su jinete de bronce observando el paisaje urbano imaginado. Figuras diminutas deambulan entre las piedras, empequeñecidas por la escala de la arquitectura, invitando a los espectadores a reflexionar sobre la impermanencia del logro humano. A diferencia de los capricci más oscuros y caóticos de Piranesi, la visión de Canaletto es ordenada y bañada en luz clara, fusionando nostalgia con un sentido de belleza racional. El exacto patrocinador de esta pintura es desconocido, pero obras como esta eran muy buscadas por los turistas británicos del Gran Tour ansiosos por llevar a casa un pedazo del antiguo atractivo de Italia.

Canaletto pintó varios capricci durante sus últimos años, especialmente después de regresar a Venecia tras una década en Londres. La ubicación actual de la pintura no se publica ampliamente, y su medio no está claramente documentado, aunque la mayoría de las obras de Canaletto de este período son óleo sobre lienzo. Hoy, Capriccio de Ruinas Romanas con una Iglesia con Cúpula y el Monumento a Colleoni se erige como un testimonio del espíritu inventivo del artista y la fascinación del siglo XVIII por la grandeza—y la fantasía—del pasado.