Quando Jean Auguste Dominique Ingres foi comissionado em 1826 para pintar A Apoteose de Homero para o teto da Salle Clarac do Louvre, ele trabalhou em dezenas de estudos preparatórios. Entre eles, Cabeça da Vitória se destaca como um raro vislumbre de sua obsessiva busca pela beleza ideal, tanto que o amigo e colega artista de Ingres, Delacroix, comentou com admiração e rivalidade sobre a "pureza da linha" que Ingres alcançou nesses estudos. Esta cabeça em particular se tornaria o modelo para a figura alada que coroa Homero com uma coroa de louros no mural final, um detalhe que mais tarde seria admirado pelos críticos por sua serenidade clássica. Neste estudo, Ingres captura a Vitória no instante em que ela se inclina para frente, com o braço estendido, para conceder imortalidade ao antigo poeta.

Seu olhar é calmo, seus traços esculpidos com uma precisão que ecoa os bustos de mármore da antiguidade, um efeito acentuado pelo suave modelado de suas bochechas e pela linha severa, quase arquitetônica, de sua testa. A coroa de louros que ela segura não é apenas um símbolo de triunfo, mas um emblema do gênio poético, ligando Homero aos próprios deuses. Ao contrário das tumultuosas Victorias de Antonio Canova ou das dinâmicas alegorias de David, a figura de Ingres é contida, sua dignidade não perturbada pelo movimento ou pela paixão. O meio de Cabeça da Vitória não está firmemente documentado, mas é provável que seja um desenho ou estudo a óleo, típico do processo preparatório de Ingres na década de 1820.

A obra permaneceu no estúdio do artista, um testemunho privado de seu método de trabalho, até que surgiu em exposições posteriores dedicadas a seus estudos. Hoje, é valorizada não apenas como um fragmento da monumental Apoteose de Homero, mas também como uma expressão independente do diálogo de toda a vida de Ingres com a arte da Grécia e de Roma. No arco de sua carreira, esses estudos marcam o momento em que ele fundiu sua formação acadêmica com sua própria visão de perfeição clássica.