Quando José e Seus Irmãos deixou o estúdio de Bartolomé Estebán Murillo por volta de 1670, juntou-se a um grupo raro: poucos pintores espanhóis da era barroca abordaram o Antigo Testamento em tal grande escala. A escolha de Murillo foi ousada; a história de José, vendido como escravo por seus próprios irmãos, ressoou profundamente na Espanha da Contrarreforma, onde temas de traição, perdão e providência divina eram centrais à vida religiosa. Esta pintura é uma das várias versões que Murillo criou sobre o tema, um testemunho da demanda por narrativas bíblicas entre os ricos patronos e instituições religiosas de Sevilha. O momento que Murillo captura é de revelação e reconciliação: José, agora vizir do Egito, está diante dos mesmos irmãos que uma vez o traíram, seus rostos uma mistura de medo, culpa e reconhecimento crescente.

As ricas vestes bordadas de José e sua corrente de ouro sinalizam sua transformação de escravo a estadista, enquanto sua mão estendida oferece tanto autoridade quanto perdão. Os irmãos se agrupam, suas vestes humildes e gestos ansiosos contrastando fortemente com a postura régia de José. A luz incide sobre José, isolando-o como o instrumento do plano de Deus, enquanto sombras envolvem os irmãos, sublinhando sua incerteza.

Ao contrário do drama e da violência da versão de Rembrandt da mesma história, a abordagem de Murillo é suave, focando na emoção e na possibilidade de misericórdia. A história inicial da pintura permanece em parte obscurecida, mas é típica do período maduro de Murillo, quando ele era o artista principal em Sevilha e frequentemente recebia comissões de ordens religiosas e colecionadores privados. Ao longo dos séculos, José e Seus Irmãos passou por várias mãos, refletindo as fortunas mutáveis da arte espanhola no mercado internacional. Hoje, é um exemplo chave da habilidade narrativa de Murillo e sua capacidade de misturar a humanidade cotidiana com a grandeza bíblica.

Sua sobrevivência e exibição contínua oferecem uma janela para o mundo devocional e artístico da Espanha do século XVII.