Quando Virgem e Criança na Glória foi apresentado pela primeira vez em 1673, foi imediatamente reconhecido como uma realização culminante da carreira tardia de Bartolomé Estebán Murillo, pintado no auge de sua fama em Sevilha. A obra é notável por sua notável popularidade: Murillo retornou a este tema inúmeras vezes, e suas imagens da Virgem se tornaram tão amadas que moldaram a visão espanhola da Madonna por gerações. No século XVIII, as Madonnas de Murillo foram tão amplamente copiadas que até o crítico francês Jean-Baptiste Lebrun o chamou de "o pintor da Virgem por excelência." Esta composição em particular se destaca por seu radiante movimento ascendente e a ternura da intimidade entre mãe e filho. Murillo captura a Virgem Maria no exato momento em que é elevada sobre nuvens, cercada por uma multidão de querubins, apresentando o Menino Jesus ao espectador.

O infante Jesus, aconchegado em seus braços, olha com uma suave gravidade, enquanto o olhar de Maria está voltado para o céu, suas mãos apoiando delicadamente seu filho. As nuvens em espiral e a luz dourada que envolvem as figuras sugerem uma presença divina, enquanto os putti abaixo oferecem rosas e lírios, símbolos de pureza e amor. O toque suave de Murillo e sua paleta radiante diferenciam sua visão de, por exemplo, as Madonnas mais austere e esculturais de Francisco de Zurbarán, enfatizando o calor e a conexão humana em vez da solenidade. A história precisa inicial de Virgem e Criança na Glória não está totalmente documentada, mas pinturas desse tipo eram frequentemente encomendadas por confrarias religiosas ou ricos patronos para devoção privada na Sevilha do século XVII.

A reputação de Murillo como o principal pintor do Barroco Espanhol garantiu que suas obras fossem avidamente colecionadas, não apenas na Espanha, mas em toda a Europa. Ao longo dos séculos, muitas de suas Madonnas, incluindo esta, foram dispersas de seus ambientes originais, às vezes passando pelas mãos de colecionadores ou ordens religiosas antes de entrar nas coleções de museus. Hoje, Virgem e Criança na Glória é reconhecida como um exemplo quintessential da arte devocional de Murillo, incorporando a suave piedade e a cor luminosa que o tornaram um dos pintores mais influentes de sua época.