Poucos artistas retornaram à história de Judite com tanta frequência ou intensidade quanto Artemisia Gentileschi. Quando ela pintou Judite carregando a cabeça de Holofernes em 1635, já havia retratado a heroína hebraica em pelo menos seis obras conhecidas, cada uma com um humor e ênfase diferentes. Essa persistência não passou despercebida por seus contemporâneos, que às vezes especulavam sobre o significado pessoal que o tema tinha para ela, dadas suas próprias lutas bem documentadas como mulher artista na Itália do século XVII.

A pintura se ergue como um testemunho não apenas da vitória de Judite, mas também da determinação de Gentileschi em reivindicar espaço em um mundo dominado por homens. O momento escolhido por Gentileschi é um de consequências e resolução: Judite, tendo decapitado o general assírio Holofernes, avança com a cabeça firmemente segurada em sua mão. Seu olhar é firme, seu corpo está composto, e sua serva está logo atrás, pronta para ocultar o troféu macabro. A espada ensanguentada e os pesados pregas do vestido de Judite são retratados com um realismo que sublinha a brutalidade de seu ato, enquanto a luz fria isola as figuras contra a escuridão, intensificando o drama.

Ao contrário da versão de Caravaggio, onde Judite se retrai diante de sua própria violência, a Judite de Gentileschi é inabalável, sua força e agência são inconfundíveis. O patrocinador preciso desta pintura é desconhecido, e sua história inicial permanece um tanto obscura, como costuma acontecer com as obras de Gentileschi fora de suas principais comissões. O que é claro é que na década de 1630, ela era uma figura estabelecida no movimento Barroco, trabalhando em toda a Itália e até mesmo na Inglaterra. A ousada representação do poder feminino na pintura e sua segurança técnica a marcam como uma obra madura, criada em um momento em que a reputação de Gentileschi estava se espalhando além de Florença e Roma.

Hoje, Judite carregando a cabeça de Holofernes é reconhecida como uma de suas interpretações mais características do tema, uma obra que continua a atrair atenção por sua profundidade psicológica e seu lugar na história em evolução das mulheres na arte.