Wenige Künstler haben sich so oft oder so leidenschaftlich mit der Geschichte von Judith beschäftigt wie Artemisia Gentileschi. Als sie 1635 Judith mit dem Kopf von Holofernes malte, hatte sie die hebräische Heldin bereits in mindestens sechs bekannten Werken dargestellt, jedes mit einer anderen Stimmung und Betonung. Diese Hartnäckigkeit blieb ihren Zeitgenossen nicht verborgen, die manchmal über die persönliche Bedeutung spekulierten, die das Thema für sie hatte, angesichts ihrer gut dokumentierten Kämpfe als Künstlerin im Italien des 17.

Jahrhunderts. Das Gemälde ist nicht nur ein Zeugnis von Judiths Sieg, sondern auch von Gentileschis Entschlossenheit, in einer von Männern dominierten Welt Raum zu beanspruchen. Der Moment, den Gentileschi gewählt hat, ist einer der Nachwirkungen und Entschlossenheit: Judith, die den assyrischen General Holofernes enthauptet hat, schreitet mit seinem Kopf fest in ihrer Hand voran. Ihr Blick ist fest, ihr Körper ist gefasst, ihre Dienerin steht dicht hinter ihr, bereit, die grässliche Trophäe zu verbergen.

Das blutige Schwert und die schweren Falten von Judiths Kleid werden mit einem Realismus dargestellt, der die Brutalität ihrer Tat unterstreicht, während das kühle Licht die Figuren gegen die Dunkelheit isoliert und das Drama verstärkt. Im Gegensatz zu Caravaggios Version, in der Judith vor ihrer eigenen Gewalt zurückschreckt, ist die Judith von Gentileschi unerschütterlich, ihre Stärke und Handlungsfähigkeit sind unverkennbar. Der genaue Mäzen dieses Gemäldes ist unbekannt, und seine frühe Geschichte bleibt etwas obscur, wie es oft bei den Werken von Gentileschi außerhalb ihrer Hauptaufträge der Fall ist. Was klar ist, ist, dass sie in den 1630er Jahren eine etablierte Figur in der Barock-Bewegung war, die in ganz Italien und sogar in England arbeitete.

Die kühne Darstellung weiblicher Macht in der Malerei und ihre technische Sicherheit kennzeichnen sie als ein reifes Werk, das zu einer Zeit geschaffen wurde, als Gentileschis Ruf über Florenz und Rom hinauswuchs. Heute wird Judith mit dem Kopf von Holofernes als eines ihrer charakteristischen Behandlungen des Themas anerkannt, ein Werk, das weiterhin Aufmerksamkeit für seine psychologische Tiefe und seinen Platz in der sich entwickelnden Geschichte der Frauen in der Kunst auf sich zieht.