Мало кто из художников возвращался к истории Иудифь так часто и так яростно, как Артемизия Джентилески. К тому времени, когда она написала Иудифь с головой Холоферна, в 1635 году, она уже изобразила еврейскую героиню как минимум в шести известных работах, каждая из которых имеет свое настроение и акцент. Эта настойчивость не осталась незамеченной для ее современников, которые иногда предполагали, какое личное значение этот сюжет имел для нее, учитывая ее хорошо задокументированные трудности как женщины-художника в Италии XVII века.

Эта картина является свидетельством не только победы Иудифь, но и решимости Джентилески занять свое место в мире, где доминируют мужчины. Момент, который выбрала Джентилески, — это момент последствий и решимости: Иудифь, отрубившая голову ассирийскому генералу Холоферну, уверенно шагает вперед, крепко сжимая его голову в руке. Ее взгляд устойчив, тело спокойно, а ее служанка близко позади, готовая скрыть этот ужасный трофей. Кровавый меч и тяжелые складки платья Иудифь изображены с реализмом, подчеркивающим жестокость ее поступка, в то время как холодный свет изолирует фигуры на фоне темноты, усиливая драму.

В отличие от версии Караваджо, где Иудифь отступает от собственного насилия, Иудифь Джентилески не колеблется, ее сила и самостоятельность неоспоримы. Точный покровитель этой картины неизвестен, и ее ранняя история остается несколько неясной, как это часто бывает с работами Джентилески вне ее крупных заказов. Ясно одно: к 1630-м годам она была устоявшейся фигурой в барокко, работая по всей Италии и даже в Англии. Смелое изображение женской силы в этой картине и ее техническая уверенность выделяют ее как зрелую работу, созданную в то время, когда репутация Джентилески распространялась за пределы Флоренции и Рима.

Сегодня Иудифь с головой Холоферна признается одной из ее знаковых интерпретаций этого сюжета, работа, которая продолжает привлекать внимание благодаря своей психологической глубине и своему месту в развивающейся истории женщин в искусстве.