Quando Pierre-Auguste Renoir pintou Madame Henriot em Traje em 1876, ele estava no centro das primeiras exposições impressionistas, trabalhando com um círculo de amigos que mudariam o curso da arte. A modelo, Jeanne Samary—conhecida no palco como Madame Henriot—era uma estrela em ascensão na Comédie-Française, e Renoir a pintou várias vezes. A colaboração deles foi tão frequente que os críticos da época comentaram sobre sua presença em sua obra, com um escrevendo em 1877 que "Renoir encontrou em Mlle Samary uma musa para o Paris moderno." A pintura se destaca como um registro dos laços estreitos entre os pintores impressionistas e o mundo do teatro parisiense, onde as fronteiras entre arte e vida se desfocavam. Aqui, Samary aparece em traje teatral, seu olhar é direto, seus lábios entreabertos como se estivesse prestes a falar.

Renoir a captura em meio à transformação, nem completamente ela mesma nem totalmente o personagem que está prestes a interpretar. As cores vibrantes do traje e o jogo de luz sobre o cetim e a renda são retratados em pinceladas rápidas e quebradas, uma marca do estilo impressionista. O fundo é indistinto, direcionando o olhar para seu rosto animado e o gesto delicado de sua mão enluvada.

Ao contrário dos retratos mais formais de atrizes por Édouard Manet, a abordagem de Renoir é íntima e viva, enfatizando a personalidade em vez do papel. A história inicial da pintura não está totalmente documentada, mas provavelmente permaneceu com o artista ou a modelo antes de entrar em coleções privadas. Obras como Madame Henriot em Traje ajudaram a estabelecer a reputação de Renoir como retratista do Paris moderno, e suas representações de Samary foram bem recebidas nas exposições impressionistas. Hoje, a pintura é reconhecida como um exemplo vibrante do envolvimento de Renoir com a vida contemporânea e sua fascinação pelo teatro.

Sua localização atual não é amplamente divulgada, refletindo o destino de muitos retratos impressionistas que circulam entre mãos privadas e a vista pública.