Quando Édouard Manet pintou Marinho, Arcachon, tempo de tempestade em 1871, ele buscava refúgio da turbulência da Comuna de Paris, tendo deixado a capital sitiada para a costa atlântica. Este período de exílio autoimposto em Arcachon marcou um raro momento de tranquilidade na vida, de outra forma turbulenta, de Manet, e a pintura se apresenta como uma testemunha direta desses meses inquietos. A obra é uma das poucas paisagens marinhas que ele produziu durante esse tempo, e sua atmosfera tempestuosa levou alguns estudiosos a interpretá-la como um reflexo das tempestades literais e políticas que cercavam o artista.

Nas palavras do crítico Théodore Duret, que visitou Manet em Arcachon, "o mar, sob seu pincel, tornou-se tão inquieto quanto Paris." A cena captura um momento carregado: nuvens pesadas se acumulam sobre a Baía de Arcachon, sua escuridão pressionando as águas agitadas abaixo. Um barco de pesca, com sua vela esticada contra o vento, inclina-se precariamente enquanto luta contra a tempestade crescente, enquanto o horizonte baixo e a luz prateada atraem o olhar do espectador para o drama entre o mar e o céu. A pincelada rápida e visível de Manet espelha a instabilidade do clima, e a paleta limitada, dominada por cinzas e verdes, intensifica a sensação de presságio.

Ao contrário dos serenos portos iluminados pelo sol de Claude Monet ou dos meticulosos pintores marinhos holandeses, a abordagem de Manet é imediata e inquieta, enfatizando a imprevisibilidade da natureza e a vulnerabilidade daqueles que se aventuram nela. A história precisa de Marinho, Arcachon, tempo de tempestade após sua criação não está completamente documentada, e seu patrono original, se houver, permanece desconhecido. Como muitas das obras de Manet desse período, ela circulou entre colecionadores privados antes de entrar em uma coleção pública. Hoje, é reconhecida como uma peça-chave de sua estadia em Arcachon, um momento de transição antes de seu retorno a Paris e o desenvolvimento de sua paleta mais brilhante.

A energia crua da pintura e a tensão atmosférica a marcam como uma distinta mudança em relação às cenas urbanas anteriores de Manet, oferecendo um raro vislumbre do artista em diálogo com o mundo natural.