Nenhuma outra pintura de Abraham Bloemaert gerou tanta especulação quanto Velha Mulher. A identidade da modelo continua sendo um mistério, e a ausência de uma data ou assinatura levou a um debate animado entre os estudiosos sobre quando esta obra foi criada na longa carreira do artista. Alguns até se perguntaram se se trata de um retrato ou de uma figura alegórica, dada a predileção de Bloemaert por misturar gênero e simbolismo.

A pintura se destaca em sua obra pelo seu realismo implacável, que contrasta com as figuras mais idealizadas de suas cenas religiosas e mitológicas. A mulher está sentada sozinha, seu rosto marcado pelo tempo, seu olhar é direto e despretensioso. Bloemaert captura o momento com um olhar atento aos detalhes: a aspereza de sua pele, os simples pregas de suas roupas e a forma como suas mãos repousam tranquilamente em seu colo. Não há uma narrativa óbvia, mas cada ruga e sombra fala de uma vida vivida.

O uso da luz pelo artista a isola do fundo, chamando a atenção para sua humanidade em vez de seu status social. Ao contrário das velhas idealizadas de Rembrandt ou das velhas moralistas de Quentin Massys, o sujeito de Bloemaert não é um tipo nem um aviso, mas um indivíduo. Pouco se sabe sobre a história inicial da pintura, e nenhum registro sobre seu patrono original ou localização sobreviveu. Obras como Velha Mulher eram populares entre colecionadores da República Holandesa, que valorizavam imagens da vida cotidiana e estudos de caráter.

A atribuição da pintura a Abraham Bloemaert foi geralmente aceita, graças às semelhanças estilísticas com suas obras assinadas do início do século XVII. Hoje, Velha Mulher é reconhecida como um exemplo raro e íntimo da abordagem de Bloemaert ao retrato, oferecendo uma janela tanto para o mundo da modelo quanto para o estilo em evolução do artista.