Nessun altro dipinto di Abraham Bloemaert ha suscitato tanta speculazione quanto Vecchia Donna. L'identità della modella rimane un mistero, e l'assenza di una data o di una firma ha portato a un vivace dibattito tra studiosi su quando quest'opera sia stata creata nella lunga carriera dell'artista. Alcuni si sono persino chiesti se si tratti di un ritratto o di una figura allegorica, data la predilezione di Bloemaert per mescolare genere e simbolismo.

Il dipinto si distingue nella sua opera per il suo realismo implacabile, che contrasta con le figure più idealizzate delle sue scene religiose e mitologiche. La donna è seduta da sola, il suo viso segnato dall'età, il suo sguardo è diretto e privo di abbellimenti. Bloemaert cattura il momento con un occhio attento ai dettagli: la ruvidità della sua pelle, le semplici pieghe dei suoi vestiti e il modo in cui le sue mani riposano tranquillamente sulle ginocchia. Non c'è una narrazione evidente, eppure ogni ruga e ombra parla di una vita vissuta.

L'uso della luce da parte dell'artista la isola dallo sfondo, attirando l'attenzione sulla sua umanità piuttosto che sul suo status sociale. A differenza delle vecchie idealizzate di Rembrandt o delle vecchie moraliste di Quentin Massys, il soggetto di Bloemaert non è un tipo né un avvertimento, ma un individuo. Si sa poco sulla storia iniziale del dipinto, e non esiste alcun documento che attesti il suo patrono originale o la sua posizione. Opere come Vecchia Donna erano popolari tra i collezionisti della Repubblica Olandese, che apprezzavano le immagini della vita quotidiana e gli studi di carattere.

L'attribuzione del dipinto a Abraham Bloemaert è stata generalmente accettata, grazie alle somiglianze stilistiche con le sue opere firmate del primo XVII secolo. Oggi, Vecchia Donna è riconosciuta come un esempio raro e intimo dell'approccio di Bloemaert al ritratto, offrendo uno sguardo sia nel mondo della modella che nello stile in evoluzione dell'artista.