Em 1749, François Boucher pintou a jovem Alexandrine Le Normant d'Étiolles, a amada filha de Madame de Pompadour, a influente amante de Luís XV. Este retrato é mais do que uma lembrança familiar—é uma rara visão do mundo privado da mulher mais poderosa da corte, que comissionou Boucher para imortalizar seu único filho. A pintura é um testemunho dos laços estreitos entre artista e patrono, já que Boucher era o pintor favorito e confidente de Madame de Pompadour.

A suave intimidade e o espírito brincalhão da obra contrastam fortemente com a formalidade da maioria dos retratos reais da época. No centro da cena, Alexandrine está absorta em brincar com um pintassilgo, um pássaro frequentemente associado à inocência e à alma. Sua delicada mão se estende, a corrente que prende o pássaro sugere tanto liberdade quanto uma suave contenção—uma sutil metáfora para as limitações de sua própria educação privilegiada. A suave paleta pastel e as texturas luminosas são características de Boucher, ecoando seu tratamento de crianças em obras como A Filha do Artista e contrastando com a abordagem mais formal e didática de Jean-Baptiste Greuze.

Os brinquedos espalhados e o olhar sincero da menina convidam o espectador a um momento fugaz da infância, desprotegido e sincero. A história subsequente da pintura é menos documentada do que sua criação, mas continua sendo um exemplo valorizado do retrato Rococó. Embora o meio não esteja firmemente registrado, a técnica a óleo preferida de Boucher é a mais provável. O retrato não entrou no olhar público até o século XIX, quando o renovado interesse pelo círculo de Madame de Pompadour trouxe-o à atenção mais ampla.

Hoje, é celebrado como uma relíquia terno de um mundo desaparecido e um lembrete comovente da própria Alexandrine, que morreu tragicamente jovem apenas dois anos após a pintura do retrato. A obra perdura como um memento pessoal e uma vitrine do estilo íntimo e iluminado de Boucher em sua forma mais afetuosa.