Ambroise Vollard, o lendário marchand de arte que apoiou nomes como Cézanne, Picasso e Renoir, posou para mais retratos do que talvez qualquer outra figura no Paris do início do século XX. Em 1917, enquanto a Primeira Guerra Mundial devastava a Europa, Vollard voltou ao estúdio de Renoir para mais uma sessão—desta vez com as mãos do artista debilitadas pela artrite, seu pincel preso ao pulso. O resultado é uma das últimas e mais pessoais imagens que Renoir pintou de seu velho amigo e patrono, um homem que moldou o curso da arte moderna nos bastidores. Vollard aparece aqui como uma presença calma e sólida, sua enorme cabeça e olhos pesados emergindo de uma névoa de cores suaves e luminosas.

Ele se senta em silêncio, com as mãos cruzadas, seu olhar ligeiramente desviado do espectador—perdido em pensamentos ou talvez nos negócios da arte. A pincelada solta e quase escultural, especialmente no rosto e nas mãos, fala do estilo tardio de Renoir, onde a forma se dissolve em luz e cor. Ao contrário do retrato angular e analítico de Cézanne sobre Vollard, a versão de Renoir é permeada de calor e afeto, transformando o marchand em um suave monumento da vanguarda parisiense. O meio exato desta obra nem sempre é consensual, embora seja provável que seja óleo sobre tela, de acordo com a prática de Renoir na época.

Após sua conclusão, o retrato permaneceu com Vollard por alguns anos—uma homenagem adequada do artista ao marchand. Hoje, ele se destaca como uma das últimas grandes colaborações entre dois homens cuja parceria moldou a história do Impressionismo e além. A suave grandeza da pintura marca o capítulo final da carreira de Renoir, e o legado duradouro do homem que ajudou a levar sua visão ao mundo.