Em 1661, Rembrandt pintou Retrato de Margaretha de Geer a pedido de uma das famílias de comerciantes mais proeminentes de Amsterdã, os de Geer. A retratada, Margaretha, era esposa do influente industrial Louis de Geer, cuja fortuna familiar foi construída com base no comércio e na munição. O que distingue este retrato é sua notável sinceridade: em uma época em que mulheres de seu status eram geralmente idealizadas, Margaretha aparece como ela mesma—envelhecida, digna e implacável em seu olhar.

O realismo cru da pintura gerou comentários mesmo na época de Rembrandt, quando um visitante de seu estúdio supostamente comentou sobre a "verdade de seus anos". Esta obra se destaca como uma das últimas grandes comissões que Rembrandt recebeu antes de sua morte em 1669. Margaretha está sentada ligeiramente voltada para a esquerda, com as mãos calmamente dobradas em seu colo, seu olhar direto encontra o do espectador com uma autoridade silenciosa. Seu sóbrio vestido preto, com bordas de renda branca, e a pesada corrente de ouro ao redor do pescoço sinalizam tanto sua riqueza quanto sua piedade, de acordo com os valores protestantes holandeses.

A luz cai suavemente da esquerda, iluminando seu rosto marcado e as intrincadas texturas de suas roupas, enquanto o fundo se desvanece em sombra. Ao contrário dos retratos mais lisonjeiros de mulheres aristocráticas de Anthony van Dyck, a abordagem de Rembrandt é honesta, até mesmo simpática, enfatizando a individualidade da retratada em detrimento do status social. O efeito é íntimo: Margaretha parece tanto presente quanto reflexiva, sua experiência de vida claramente escrita em seus traços. O caminho exato de Retrato de Margaretha de Geer após sua criação não está totalmente documentado, mas permaneceu em mãos privadas por séculos antes de entrar em uma coleção pública.

A pintura agora está abrigada na National Gallery, em Londres, onde é celebrada como um dos melhores exemplos do retrato tardio de Rembrandt. Sua paleta contida e profundidade psicológica marcam uma mudança em relação aos comissionamentos anteriores do artista, mais opulentos, refletindo as dificuldades pessoais e financeiras dos últimos anos de Rembrandt. Hoje, o retrato se ergue como um testemunho de seu interesse duradouro na alma humana e na individualidade de uma mulher cujo nome, de outra forma, poderia ter desaparecido na história.