В 1661 году Рембрандт по просьбе одной из самых известных торговых семей Амстердама, семьи де Гир, написал Портрет Маргариты де Гир. Сидящая, Маргарита, была женой влиятельного промышленника Луи де Гира, чье семейное состояние было построено на торговле и военных поставках. Уникальность этого портрета заключается в его замечательной искренности: в то время, когда женщины ее статуса обычно идеализировались, Маргарита предстает перед нами такой, какая она есть — зрелой, достойной и безжалостной в своем взгляде.

Неприкрытый реализм картины вызывал обсуждения даже в дни Рембрандта, когда посетитель его мастерской, как сообщается, заметил «правду ее лет». Это произведение стало одним из последних крупных заказов, которые Рембрандт получил перед своей смертью в 1669 году. Маргарита сидит, слегка повернувшись влево, руки спокойно сложены на коленях, ее прямой взгляд встречается с взором зрителя с тихой властью. Ее строгий черный наряд, обрамленный белым кружевом, и тяжелая золотая цепь на шее сигнализируют как о ее богатстве, так и о ее благочестии, что соответствует голландским протестантским ценностям.

Свет мягко падает слева, освещая ее морщинистое лицо и сложные текстуры ее одежды, в то время как фон уходит в тень. В отличие от более лестных портретов аристократических женщин Антони ван Дейка, подход Рембрандта честен, даже сочувствующий, подчеркивая индивидуальность сидящей, а не социальный статус. Эффект интимный: Маргарита кажется одновременно присутствующей и размышляющей, ее жизненный опыт ясно читается на ее чертах. Точный путь Портрета Маргариты де Гир после его создания не полностью задокументирован, но он оставался в частных руках на протяжении веков, прежде чем попасть в публичную коллекцию.

В настоящее время картина находится в Национальной галерее в Лондоне, где она отмечается как один из лучших примеров позднего портретного искусства Рембрандта. Ее сдержанная палитра и психологическая глубина отмечают отход от более роскошных заказов художника, отражая личные и финансовые трудности последних лет Рембрандта. Сегодня портрет служит свидетельством его неугасимого интереса к человеческой душе и индивидуальности женщины, чье имя могло бы иначе исчезнуть из истории.