Em 1630, a cidade de Haarlem estava agitada com a publicação de Beschrijvinge ende lof der stad Haerlem, uma crônica luxuosa do pregador e poeta Samuel Ampzing. Para comemorar essa conquista cívica, foi encomendado ao retratista mais célebre de Haarlem, Frans Hals, que pintasse o retrato de Ampzing. O retrato resultante não é apenas uma homenagem a um cidadão proeminente, mas também um testemunho do orgulho e do fervor intelectual da Idade de Ouro holandesa.

A pintura se destaca como uma das poucas imagens sobreviventes de Ampzing, cujas obras moldaram a identidade cultural de Haarlem. Ampzing está sentado em vista de três quartos, com o olhar alerta e direto, os lábios levemente entreabertos como se estivesse prestes a falar. Ele veste a sóbria roupa preta de um ministro calvinista, um rígido colarinho branco emoldurando seu rosto, e sua mão direita repousa sobre um livro fechado, provavelmente sua própria obra. O fundo neutro e a suave luz natural concentram toda a atenção em seus traços expressivos, capturando tanto a gravidade quanto o humor pelo qual era conhecido.

Ao contrário dos retratos mais formais e estáticos de Rembrandt ou Thomas de Keyser, Hals anima seu modelo com pinceladas soltas e fluidas, dando a impressão de que Ampzing acaba de se virar para se dirigir ao espectador. A imediata presença da pintura sugere um homem profundamente envolvido com sua cidade e seu tempo. Os detalhes exatos da história inicial da pintura permanecem incertos, mas provavelmente esteve pendurada em uma coleção cívica ou privada em Haarlem, valorizada como um registro das conquistas locais. Ao longo dos séculos, Retrato de Samuel Ampzing foi reconhecido como uma obra-chave no período maduro de Hals, quando seus retratos se tornaram mais psicologicamente agudos e tecnicamente ousados.

Hoje, a pintura está sob a custódia do Museu Frans Hals em Haarlem, onde continua a testemunhar a era dourada da cidade e a vitalidade duradoura de seu pintor mais famoso.