Im Jahr 1630 war die Stadt Haarlem in Aufregung über die Veröffentlichung von Beschrijvinge ende lof der stad Haerlem, einer prunkvollen Chronik des Predigers und Dichters Samuel Ampzing. Um diesen bürgerlichen Erfolg zu würdigen, wurde dem gefeierten Porträtmaler von Haarlem, Frans Hals, der Auftrag erteilt, Ampzings Porträt zu malen. Das resultierende Porträt ist nicht nur eine Hommage an einen herausragenden Bürger, sondern auch ein Zeugnis des Stolzes und des intellektuellen Aufbruchs des niederländischen Goldenen Zeitalters.

Das Gemälde hebt sich als eines der wenigen erhaltenen Bilder von Ampzing hervor, dessen Schriften die kulturelle Identität von Haarlem prägten. Ampzing sitzt im Dreiviertelprofil, sein Blick ist wachsam und direkt, die Lippen leicht geöffnet, als ob er gleich sprechen würde. Er trägt die schlichte schwarze Kleidung eines calvinistischen Ministers, ein steifer weißer Kragen umrahmt sein Gesicht, und seine rechte Hand ruht auf einem geschlossenen Buch – höchstwahrscheinlich seinem eigenen Werk. Der neutrale Hintergrund und das sanfte, natürliche Licht lenken die gesamte Aufmerksamkeit auf seine ausdrucksvollen Züge und fangen sowohl die Schwere als auch den Witz ein, für die er bekannt war.

Im Gegensatz zu den formelleren, statischen Porträts von Rembrandt oder Thomas de Keyser belebt Hals seinen Dargestellten mit lockeren, fließenden Pinselstrichen, was den Eindruck erweckt, dass Ampzing sich gerade umgedreht hat, um den Betrachter anzusprechen. Die Unmittelbarkeit des Gemäldes deutet auf einen Mann hin, der tief mit seiner Stadt und seiner Zeit verbunden ist. Die genauen Details der frühen Geschichte des Gemäldes sind unklar, aber es hing wahrscheinlich in einer bürgerlichen oder privaten Sammlung in Haarlem und wurde als Dokument lokaler Errungenschaften geschätzt. Im Laufe der Jahrhunderte wurde Porträt von Samuel Ampzing als ein Schlüsselwerk in Hals’s reifer Periode anerkannt, als seine Porträts psychologisch schärfer und technisch gewagter wurden.

Heute befindet sich das Gemälde im Frans Hals Museum in Haarlem, wo es weiterhin Zeugnis von der goldenen Ära der Stadt und der anhaltenden Vitalität ihres berühmtesten Malers ablegt.