Nel 1630, la città di Haarlem era in fermento per la pubblicazione di Beschrijvinge ende lof der stad Haerlem, una lussuosa cronaca del predicatore e poeta Samuel Ampzing. Per commemorare questo successo civico, fu commissionato al ritrattista più celebre di Haarlem, Frans Hals, di dipingere il ritratto di Ampzing. Il ritratto risultante non è solo un omaggio a un cittadino di spicco, ma anche una testimonianza dell'orgoglio e del fermento intellettuale dell'età dell'oro olandese.

La pittura si distingue come una delle poche immagini sopravvissute di Ampzing, le cui opere hanno plasmato l'identità culturale di Haarlem. Ampzing è seduto di tre quarti, lo sguardo vigile e diretto, le labbra leggermente aperte come se stesse per parlare. Indossa l'abito nero sobrio di un ministro calvinista, un colletto bianco rigido che incornicia il suo volto, e la sua mano destra poggia su un libro chiuso, probabilmente la sua stessa opera. Lo sfondo neutro e la luce naturale soffusa concentrano tutta l'attenzione sui suoi tratti espressivi, catturando sia la gravità che l'arguzia per cui era conosciuto.

A differenza dei ritratti più formali e statici di Rembrandt o Thomas de Keyser, Hals anima il suo soggetto con pennellate sciolte e fluide, dando l'impressione che Ampzing si sia appena girato per rivolgersi allo spettatore. L'immediatezza della pittura suggerisce un uomo profondamente impegnato con la sua città e il suo tempo. I dettagli esatti della storia precoce della pittura rimangono poco chiari, ma probabilmente è stata appesa in una collezione civica o privata a Haarlem, apprezzata come un documento delle conquiste locali. Nel corso dei secoli, Ritratto di Samuel Ampzing è stato riconosciuto come un'opera chiave nel periodo maturo di Hals, quando i suoi ritratti divennero più psicologicamente acuti e tecnicamente audaci.

Oggi, la pittura è conservata presso il Museo Frans Hals di Haarlem, dove continua a testimoniare l'era d'oro della città e la vitalità duratura del suo pittore più famoso.