В 1630 году город Харлем был полон слухов о публикации роскошной хроники Описание и слава города Харлем, написанной проповедником и поэтом Самуэлем Ампзингом. Чтобы отметить это гражданское достижение, Франс Халс, самый известный портретист Харлема, был нанят для написания портрета Ампзинга. Получившийся портрет является не только данью уважения выдающемуся гражданину, но и свидетельством гордости и интеллектуального подъема Золотого века Нидерландов.

Эта картина выделяется как одно из немногих сохранившихся изображений Ампзинга, чьи произведения сформировали культурную идентичность Харлема. Ампзинг изображен в три четверти, его взгляд насторожен и прям, губы слегка приоткрыты, как будто он собирается заговорить. Он одет в строгую черную одежду кальвинистского священника, его лицо обрамляет аккуратный белый воротник, а правая рука покоится на закрытой книге — вероятно, его собственном произведении. Нейтральный фон и мягкий, естественный свет сосредотачивают все внимание на его выразительных чертах, запечатлевая как серьезность, так и остроумие, за которые он был известен.

В отличие от более формальных, статичных портретов Рембрандта или Томаса де Кейзера, Халс оживляет своего сидящего с помощью свободной, плавной живописи, создавая впечатление, что Ампзинг только что повернулся, чтобы обратиться к зрителю. Непосредственность картины предполагает, что это человек, глубоко вовлеченный в свою город и свое время. Точные детали ранней истории картины остаются неясными, но, вероятно, она висела в гражданской или частной коллекции в Харлеме, ценимая как свидетельство местного достижения. На протяжении веков Портрет Самуэля Ампзинга был признан ключевым произведением в зрелом периоде Халса, когда его портреты стали более психологически острыми и технически смелыми.

Сегодня картина хранится в Музее Франса Халса в Харлеме, где она продолжает свидетельствовать о золотом веке города и о неугасимой жизненной силе его самого известного художника.