Quando Nu sentado com camisa foi exibido pela primeira vez em Paris em 1917, a polícia fechou a mostra no dia da abertura, escandalizada pela franqueza dos nus de Amedeo Modigliani. A única exposição individual do artista durante sua vida foi forçada a encerrar até que o proprietário da galeria concordasse em remover várias telas da vitrine. Essas pinturas, incluindo esta, eram consideradas chocantemente diretas para a sua época, não apenas pela nudez, mas pela apresentação íntima e não idealizada.

A controvérsia consolidou a reputação de Modigliani como um modernista ousado e um pintor de rara sensibilidade. A mulher em Nu sentado com camisa senta-se calmamente, seu corpo voltado para o espectador, seu olhar é tanto direto quanto distante. Ao contrário dos nus clássicos da tradição Acadêmica, ela usa uma camisa branca aberta, cujo colar solto emoldura seu torso nu em vez de escondê-lo. O pescoço alongado e os olhos em forma de amêndoa são inconfundivelmente de Modigliani, conferindo à modelo um ar de introspecção.

A paleta suave e quente e a modelagem simplificada, quase escultural, da figura evocam a admiração de Modigliani por máscaras africanas e retratos do Renascimento italiano, no entanto, o clima é inconfundivelmente moderno: privado, desinibido e silenciosamente digno. Enquanto Ingres em A Grande Odalisca se deleita na fantasia exótica, o nu de Modigliani está enraizado no mundo real, com sua humanidade no centro. A identidade precisa da modelo não é conhecida, embora muitos dos nus de Modigliani desse período tenham sido pintados em seu estúdio na Rue Joseph-Bara, muitas vezes usando modelos profissionais. A história exata inicial da pintura é difícil de rastrear, pois muitas das obras de Modigliani passaram pelas mãos de comerciantes e colecionadores nos turbulentos anos após sua morte em 1920.

Hoje, Nu sentado com camisa se ergue como um testemunho da breve e intensa floração do estilo maduro de Modigliani, criado durante os últimos anos de sua vida, quando produziu seus nus mais célebres. Sua sobrevivência e proeminência nas coleções atuais refletem a mudança de gosto que elevou Modigliani de escândalo a ícone.