Quando Amedeo Modigliani pintou Olhos Azuis (Retrato de Madame Jeanne Hébuterne) em 1917, ele tomou uma decisão marcante: deixou os olhos de Jeanne de um azul plano e não modulado, recusando-se a pintar suas pupilas. Esta não foi uma omissão descuidada, mas um gesto deliberado, um que Modigliani reservava para seus retratados mais íntimos. Jeanne Hébuterne não era apenas sua musa, mas também sua amante, e a escolha de representar seu olhar como vazio e infinito alimentou intermináveis especulações.

Alguns contemporâneos viam isso como um sinal de mistério ou distância espiritual; outros acreditavam que era a maneira de Modigliani de expressar a conexão inefável entre artista e sujeito. Jeanne está sentada de perfil, seu pescoço esbelto e cabeça inclinada ecoando as formas alongadas que definem os retratos de Modigliani. Seu corpo está ligeiramente voltado para longe, com as mãos cruzadas em seu colo, mas os olhos azuis—vazios, quase como uma máscara—atraem o espectador. O fundo é suave, permitindo que a curva sutil de sua mandíbula e o movimento de seu cabelo escuro se destaquem.

Ao contrário da intensidade psicológica encontrada nos retratos de amantes de Picasso, a Jeanne de Modigliani é serena, autocontida e enigmática. Os olhos azuis, desprovidos de detalhes, foram lidos como uma janela para a alma ou, igualmente plausível, como um escudo, mantendo seu mundo interior privado até mesmo do homem que a pintou. A procedência exata de Olhos Azuis (Retrato de Madame Jeanne Hébuterne) não está totalmente clara, como acontece com muitas das obras de Modigliani, que frequentemente circularam entre amigos e patronos em Paris antes de entrar em coleções públicas. A pintura data dos últimos anos da curta vida do artista, um período marcado tanto pela intensidade criativa quanto pela turbulência pessoal.

Jeanne, por sua vez, se tornaria uma figura trágica, morrendo por suicídio no dia seguinte à morte de Modigliani em 1920. Hoje, o retrato se ergue como um testemunho de seus destinos entrelaçados e da linguagem visual única que Modigliani desenvolveu nos círculos boêmios de Montparnasse no início do século XX.