Quando Artemisia Gentileschi pintou Santa Luzia em 1642, ela estava em Nápoles, navegando por uma cidade dilacerada pela peste e pela agitação política. Esta obra se destaca como uma das poucas comissões religiosas assinadas e datadas daquele período, e gerou debates entre os estudiosos: foi criada para a Igreja local de Santa Luzia ou para um patrono privado que buscava proteção contra a doença? A incerteza é aumentada pelo fato de que não existem registros contemporâneos de sua comissão, deixando sua história inicial envolta em mistério. Santa Luzia, uma mártir cristã primitiva de Siracusa, é capturada aqui no tranquilo rescaldo de seu sofrimento. Em vez de se concentrar em seu martírio horrendo—diz-se que seus olhos foram arrancados—Gentileschi escolhe um momento de serena resistência.

O olhar de Luzia é calmo, suas mãos segurando suavemente uma folha de palmeira, o símbolo tradicional do martírio, enquanto um leve brilho ilumina seu rosto contra um fundo sombrio. Ao contrário das representações dramáticas, quase teatrais de Domenichino ou Caravaggio, a Luzia de Gentileschi é marcada por um senso de dignidade pessoal e força interior, seu sofrimento retratado com empatia em vez de espetáculo. A jornada posterior da pintura é conhecida apenas parcialmente. Ela surgiu em coleções napolitanas no século XVIII, mas seu paradeiro nas décadas anteriores permanece não rastreado.

Os estudiosos só atribuíram firmemente a obra a Artemisia Gentileschi no século XX, reconhecendo seu manejo distinto da luz e a profundidade psicológica de seus santos. Hoje, Santa Luzia é celebrada como um testemunho do estilo maduro de Gentileschi, refletindo tanto sua habilidade técnica quanto sua voz única dentro do movimento Barroco.