Cuando Artemisia Gentileschi pintó Santa Lucía en 1642, se encontraba en Nápoles, navegando por una ciudad desgarrada por la peste y la agitación política. Esta obra se destaca como una de sus pocas comisiones religiosas firmadas y fechadas de ese período, y ha suscitado debate entre los académicos: ¿fue creada para la iglesia local de Santa Lucía, o para un patrocinador privado que buscaba protección contra la enfermedad? La incertidumbre se intensifica por el hecho de que no sobreviven registros contemporáneos de su comisión, dejando su historia temprana envuelta en misterio. Santa Lucía, una mártir cristiana primitiva de Siracusa, es capturada aquí en la tranquila secuela de su sufrimiento. En lugar de centrarse en su espantosa martirio—se decía que le habían sacado los ojos—Gentileschi elige un momento de serena resistencia.

La mirada de Lucía es tranquila, sus manos sosteniendo suavemente una rama de palma, el símbolo tradicional del martirio, mientras un tenue resplandor ilumina su rostro contra un fondo sombrío. A diferencia de las representaciones dramáticas, casi teatrales de Domenichino o Caravaggio, la Lucía de Gentileschi está marcada por un sentido de dignidad personal y fortaleza interior, su sufrimiento representado con empatía en lugar de espectáculo. El viaje posterior de la pintura solo se conoce parcialmente. Surgió en colecciones napolitanas en el siglo XVIII, pero su paradero durante las décadas anteriores permanece sin rastrear.

Los académicos solo atribuyeron firmemente la obra a Artemisia Gentileschi en el siglo XX, reconociendo su distintivo manejo de la luz y la profundidad psicológica de sus santos. Hoy, Santa Lucía es celebrada como un testimonio del estilo maduro de Gentileschi, reflejando tanto su habilidad técnica como su voz única dentro del movimiento Barroco.