Em junho de 1888, Vincent van Gogh escreveu para seu irmão Theo da vila de pescadores de Saintes-Maries-de-la-Mer, descrevendo como montou seu cavalete na ventosa costa do Mediterrâneo para capturar o "céu e mar azuis, os barcos tão coloridos." Paisagem Marinha em Saintes-Maries é uma das poucas telas que ele pintou durante sua breve e fervorosa estadia, e se destaca pela urgência com que ele perseguiu a luz e o clima em mudança. A pintura é uma instantânea de um experimento inquieto: Van Gogh estava determinado a testar quão rapidamente poderia capturar o movimento da água e das nuvens, trabalhando ao ar livre no vento forte, com sua tela às vezes sendo atingida por areia e spray salgado. No coração da cena, barcos de pesca com suas velas brancas se inclinam e se agitam em ondas azul-esverdeadas e turbulentas, enquanto o céu acima é riscado por pinceladas rápidas e enérgicas. As grossas marcas de tinta direcional de Van Gogh imitam a onda e o redemoinho do mar, puxando o olhar do espectador através da tela em ritmo com o movimento dos barcos.

O horizonte baixo e a ampla extensão da água criam uma sensação de imediata, como se o espectador estivesse de pé na mesma praia, sentindo o vento. Ao contrário dos mares calmos e vítreos das pinturas da costa do Canal de Claude Monet, o Mediterrâneo de Van Gogh está vivo com turbulência e cor, toda a superfície vibrando com sua intensidade característica. Após sua criação em 1888, Paisagem Marinha em Saintes-Maries permaneceu com Van Gogh até sua morte, e sua proveniência inicial não está totalmente documentada. Como muitas de suas obras de Arles, passou pelo cuidado de Theo van Gogh e depois de sua viúva, Johanna, que desempenhou um papel crucial na introdução da arte de Van Gogh ao mundo.

Hoje, a pintura está no Museu Van Gogh em Amsterdã, onde é reconhecida como uma obra fundamental do período sul de Van Gogh—uma época em que a paleta do artista se iluminou e sua técnica de pincel se tornou mais ousada, preparando o terreno para suas pinturas mais celebradas.