Em 1822, Francisco de Goya produziu um de seus últimos retratos reais, capturando o jovem Infante Sebastián Gabriel de Borbón em um momento em que a monarquia espanhola estava sob imensa pressão política. A pintura foi encomendada durante os turbulentos anos após a Guerra Peninsular, quando a corte de Fernando VII buscava reafirmar sua legitimidade por meio de imagens de continuidade dinástica. É notável que Goya, que uma vez pintou os horrores da guerra e as loucuras do poder, ainda fosse chamado para imortalizar as esperanças da linha bourbon na figura de uma criança de apenas sete anos. O retrato apresenta Sebastián Gabriel em pé, com o olhar firme e reservado, vestido com a indumentária elaborada própria de uma criança real.

Goya escolhe um momento de dignidade tranquila em vez de brincadeiras infantis: a pequena mão do Infante repousa sobre uma cadeira com almofada de veludo, uma sutil referência ao seu futuro papel na corte, enquanto a luz suave destaca a faixa bordada e a insígnia da Ordem de Carlos III. Ao contrário da rigidez formal dos retratos bourbon anteriores de Anton Raphael Mengs, a pincelada de Goya é mais solta, os tons de pele mais quentes e a presença psicológica mais imediata. O fundo é sóbrio, focando a atenção no rosto do menino, onde persiste um traço de incerteza, talvez um reflexo da instabilidade da época. A história subsequente da pintura é menos dramática do que os tempos em que foi criada.

Ela permaneceu na coleção real, passando silenciosamente pelos tumultos que se seguiram à morte de Fernando VII e às guerras carlistas. Enquanto muitas das obras de Goya viajaram ou foram dispersas, Sebastián Gabriel de Borbón quando criança ficou na Espanha, eventualmente entrando nas coleções do Museu do Prado, onde está pendurada hoje. Como um dos últimos comissionamentos reais de Goya, marca o fim de uma era: depois disso, o artista deixaria a Espanha para ir a Bordéus, nunca mais voltando, encerrando uma longa e complexa relação com a coroa espanhola.