Nel 1822, Francisco de Goya realizzò uno dei suoi ultimi ritratti reali, catturando il giovane Infante Sebastián Gabriel de Borbón in un momento in cui la monarchia spagnola era sotto una enorme pressione politica. Il dipinto fu commissionato durante gli anni turbolenti successivi alla Guerra Peninsulare, mentre la corte di Ferdinando VII cercava di riaffermare la propria legittimità attraverso immagini di continuità dinastica. È notevole che Goya, che una volta aveva dipinto gli orrori della guerra e le follie del potere, fosse ancora chiamato a immortalare le speranze della linea borbonica nella figura di un bambino di appena sette anni. Il ritratto presenta Sebastián Gabriel in piedi, con lo sguardo fisso e riservato, vestito con l'abbigliamento ornato che si addice a un bambino reale.

Goya sceglie un momento di tranquilla dignità piuttosto che un gioco infantile: la piccola mano dell'Infante riposa su una sedia imbottita di velluto, un sottile accenno al suo futuro ruolo alla corte, mentre la luce soffusa mette in risalto la fascia ricamata e l'insegna dell'Ordine di Carlo III. A differenza della rigida formalità dei precedenti ritratti borbonici di Anton Raphael Mengs, il tocco di Goya è più sciolto, i toni della pelle più caldi e la presenza psicologica più immediata. Lo sfondo è sobrio, concentrando l'attenzione sul volto del bambino, dove persiste un velo di incertezza, forse un riflesso dell'instabilità dell'epoca. La storia successiva del dipinto è meno drammatica dei tempi in cui è stato creato.

È rimasto nella collezione reale, passando silenziosamente attraverso i tumulti che seguirono la morte di Ferdinando VII e le guerre carliste. Mentre molte delle opere di Goya viaggiarono o furono disperse, Sebastián Gabriel de Borbón da bambino rimase in Spagna, entrando infine nelle collezioni del Museo del Prado, dove è esposto oggi. Come uno degli ultimi incarichi reali di Goya, segna la fine di un'era: dopo questo, l'artista lascerebbe la Spagna per Bordeaux, senza mai tornare, chiudendo una lunga e complessa relazione con la corona spagnola.