Em 1786, Francisco de Goya foi comissionado para criar uma série de cartazes para tapeçarias para a Real Fábrica de Tapeçarias, destinados ao palácio de El Escorial. Entre eles, Pastor tocando uma Dulzaina se destaca como uma janela vívida para as festividades rurais da Espanha do século XVIII, capturando não um grande evento histórico, mas os ritmos da vida cotidiana. Esses cartazes foram feitos para decorar espaços reais com cenas de diversões populares, uma escolha surpreendente que refletia a fascinação da corte Bourbon pelos costumes do povo comum.

O projeto marcou um ponto de virada para Goya, que estava se estabelecendo como artista da corte. Um jovem pastor, sentado em uma colina coberta de grama, levanta uma dulzaina — um instrumento tradicional de palheta dupla — aos lábios, com as bochechas infladas pelo esforço de tocar. Ao seu redor, a paisagem está cheia de luz solar, e a leve sugestão de outras figuras insinua uma festividade invisível logo além da moldura. A roupa simples do pastor e o instrumento rústico ancoram a cena no campo espanhol, celebrando a dignidade e a alegria da vida rural.

Ao contrário dos camponeses idealizados de Jean-Baptiste Greuze ou do tom moralizante de cenas de gênero anteriores, Goya traz uma sinceridade e calor, convidando os espectadores a ouvirem a música e o momento. A luz cai suavemente sobre o rosto do pastor, enfatizando sua concentração e o prazer honesto de fazer música. O cartaz original para tapeçaria, assim como outros da série, foi executado em óleo sobre tela, embora o meio preciso de Pastor tocando uma Dulzaina nem sempre esteja claramente registrado. Após seu uso como modelo para os tecelões de tapeçarias, o cartaz permaneceu em coleções reais e eventualmente entrou para os acervos do Museu do Prado, onde é preservado hoje.

Essas obras são cruciais para rastrear o desenvolvimento de Goya desde encomendas decorativas até a profundidade psicológica de suas pinturas posteriores. Embora os cartazes para tapeçarias tenham sido considerados uma vez meros trabalhos preparatórios, agora são reconhecidos como registros vitais da cultura popular espanhola e como evidência precoce da visão única de Goya.