Quando Paul Gauguin pintou Natureza Morta com Toranja em 1901, ele estava vivendo nas Ilhas Marquesas, a milhares de milhas de sua França natal e a apenas alguns meses de sua morte. Esta pintura pertence ao capítulo final e febril de sua carreira, quando sua saúde estava se deteriorando, mas suas cores se tornaram mais vibrantes e suas formas mais simplificadas. A data exata da obra é incerta, mas ela está entre as últimas naturezas mortas que ele pintou, um gênero ao qual retornou repetidamente durante seu exílio polinésio.

Os estudiosos continuam debatendo se esta pintura foi destinada a um colecionador europeu ou como um presente para um conhecido local; não há registros que confirmem sua propriedade inicial. Na tela, uma toranja cortada está no centro, sua polpa representada em tons ousados, quase antinaturais, cercada por outras frutas tropicais e um simples recipiente de cerâmica. A pincelada de Gauguin é solta e direta, os objetos contornados com traços grossos e escuros que achatam o espaço e enfatizam o padrão em vez da profundidade. A toranja em si, raramente vista nas naturezas mortas europeias da época, sinaliza a fascinação do artista pela abundância desconhecida das ilhas e talvez um anseio pela imediata sensualidade de seu lar adotivo.

A composição lembra as naturezas mortas de Paul Cézanne, mas onde as maçãs e peras de Cézanne são meditações sobre solidez e forma, as frutas de Gauguin parecem pulsar com o calor e a estranheza do Pacífico Sul. A história física de Natureza Morta com Toranja não está totalmente documentada. Como muitas obras dos últimos anos de Gauguin, provavelmente permaneceu nas ilhas por algum tempo antes de chegar à Europa, possivelmente através das mãos de comerciantes de arte que procuraram suas últimas pinturas após sua morte em 1903. Hoje, a pintura é reconhecida como parte do movimento Pós-Impressionista, um testemunho da busca inquieta de Gauguin por novas formas e significados no final de sua vida.

Sua localização atual não é amplamente divulgada, mas ocasionalmente aparece em exposições dedicadas aos períodos tahitianos e marquesanos de Gauguin, onde se destaca como um registro vívido de seus últimos experimentos com cor e composição.