Na primavera de 1880, Édouard Manet estava confinado em seu apartamento em Paris devido a uma doença, mas sua energia criativa encontrou um novo canal: pintar flores enviadas por amigos e admiradores. Entre elas, Natureza Morta com Peônias Brancas e Outras Flores se destaca por sua frescura e imediata—qualidades que levaram o crítico Théodore Duret a comentar sobre o "deleite de Manet no buquê vivo". A obra faz parte de uma notável série de naturezas mortas florais que Manet produziu no último ano de sua vida, cada uma pintada rapidamente, muitas vezes em uma única sessão, como se quisesse capturar a efêmera vitalidade das flores antes que murchassem. A tela apresenta uma disposição solta, quase casual, de peônias brancas, rosas e raminhos de verdura, cujas pétalas são retratadas com pinceladas grossas e confiantes.

Manet coloca as flores em um simples vaso de vidro, contra um fundo escuro e indefinido que empurra as flores para frente, seus brancos brilhando com sutis toques de rosa e amarelo. Não há aqui um crânio simbólico ou uma ampulheta, mas os caules pendentes e os pétalas espalhadas sugerem silenciosamente a passagem do tempo—um suave memento mori. Ao contrário das meticulosamente detalhadas naturezas mortas da Idade de Ouro Holandesa, a abordagem de Manet é direta e moderna, lembrando a imediata vista nas peças florais de Henri Fantin-Latour, mas com um toque mais solto e espontâneo. A história precisa de Natureza Morta com Peônias Brancas e Outras Flores não está totalmente documentada, mas pertence ao grupo de últimas naturezas mortas que foram avidamente coletadas pelos amigos e apoiadores de Manet, incluindo o poeta Stéphane Mallarmé.

Essas obras foram exibidas postumamente no Salão de 1884, ajudando a consolidar a reputação de Manet como um pioneiro da pintura moderna. Hoje, a pintura é celebrada não apenas como um testemunho do brilhante talento técnico de Manet, mas também como um registro comovente de seus últimos meses—quando, incapaz de viajar ou pintar cenas grandiosas, ele se voltou para a beleza íntima das flores. Seu lar atual em um grande museu permite que os espectadores encontrem de perto o estilo tardio do artista, onde cada pincelada revela tanto urgência quanto deleite.