Em 1879, Alexandre Cabanel voltou à história bíblica da filha de Jefté, um tema que assombrou artistas por séculos, mas ele o fez em um momento em que a pintura acadêmica francesa estava em seu auge e o gosto público estava mudando. A história, extraída do Livro dos Juízes, havia sido uma fonte de fascínio por sua mistura de triunfo e tragédia, e a interpretação de Cabanel foi exibida no Salão, recebendo considerável atenção. Ao contrário das representações anteriores, mais dramáticas, a versão de Cabanel foi notada por seu clima tranquilo e contemplativo, levando críticos contemporâneos a comentarem sobre a contenção emocional da pintura.

A obra se destaca por seu foco nas consequências psicológicas em vez do momento do sacrifício em si. A tela captura a filha de Jefté à beira de seu destino, cercada por companheiros em uma paisagem desolada e rochosa. Ela se senta afastada, com o olhar baixo, as mãos unidas em resignação, enquanto seus amigos a lamentam ao redor: um oferece uma coroa, outro enterra o rosto nas mãos. A paleta suave e a luz suave atraem o olhar do espectador para a calma dignidade da jovem, contrastando com a agitação de seus companheiros.

A corrente em seu pulso, uma alusão clássica, sublinha sua inocência e a natureza inexorável de seu destino. Comparado ao tratamento anterior e mais teatral do mesmo tema por Carlo Cignani, a abordagem de Cabanel é contida, convidando à reflexão em vez do espetáculo. A história inicial precisa de A Filha de Jefté permanece incerta, já que registros de seu primeiro patrono ou comissão não sobreviveram. O que é certo é que a pintura marca um período tardio na carreira de Cabanel, quando ele foi celebrado como uma figura proeminente da tradição acadêmica francesa e professor na École des Beaux-Arts.

Como muitas de suas obras, exemplifica o polimento técnico e a clareza narrativa valorizados pelos júris do Salão da época. Hoje, a pintura está em uma coleção pública, continuando a atrair espectadores para sua tranquila meditação sobre sacrifício e destino, e servindo como um testemunho do poder duradouro dos temas bíblicos na arte do século XIX.