Em 1626, um jovem Nicolas Poussin chegou a Roma, faminto por reconhecimento, e pintou A Morte de Eurídice, uma de suas primeiras explorações sobre o mito que sobreviveram. Esta obra marca um momento crucial: está entre as primeiras pinturas conhecidas em que Poussin aborda uma cena trágica das Metamorfoses de Ovídio, um tema que se tornaria central em sua carreira. A história inicial da pintura está envolta em incerteza, mas acredita-se que tenha sido feita para um patrono romano ansioso por exibir tanto erudição quanto gosto pela narrativa dramática.

Ao contrário de muitas obras posteriores de Poussin, que foram encomendadas por colecionadores franceses ou cardeais, esta tela pertence aos seus anos formativos, quando ele ainda estava forjando seu estilo entre as ruínas e estúdios de Roma. A pintura captura o instante em que Eurídice, recém-casada com Orfeu, desmaia após uma mordida fatal de cobra. Poussin escolhe não representar a descida ao submundo, mas o momento da perda em si: o corpo de Eurídice, pálido e flácido, é sustentado por suas companheiras, enquanto Orfeu se retrai em horror e tristeza. A serpente enrolada aos seus pés é uma alusão direta à sua causa de morte, enquanto o claro iluminado pelo sol, cercado por sombras, isola a tragédia do mundo exterior.

Os gestos são clássicos, mas carregados de emoção: o braço estendido de Orfeu, os rostos angustiados das ninfas, convidam à comparação com Peter Paul Rubens e sua mais turbulenta A Morte de Orfeu. No entanto, a contenção e clareza de Poussin apontam para sua busca ao longo da vida por ordem e precisão narrativa. A história subsequente de A Morte de Eurídice não está totalmente mapeada; sua proveniência inicial permanece incerta, como é comum com muitas das obras de Poussin do período romano. Ao longo dos séculos, passou por várias coleções privadas, e sua autoria foi ocasionalmente debatida devido à sua data inicial e estilo menos maduro.

Hoje, é reconhecida como um marco fundamental no desenvolvimento de Poussin, um precursor de seus ciclos mitológicos posteriores e mais celebrados. A pintura agora reside em um importante museu europeu, onde é estudada como um exemplo do envolvimento inicial do artista com a antiguidade clássica e o drama narrativo. Sua sobrevivência oferece uma rara visão das ambições e ansiedades de um jovem pintor francês à beira da grandeza.