В 1626 году молодой Nicolas Poussin прибыл в Рим, жаждущий признания, и написал Смерть Эвридики — одну из его ранних сохранившихся работ, исследующих миф. Это произведение отмечает важный момент: оно является одной из первых известных картин, в которой Пуссен затрагивает трагическую сцену из Метаморфоз Овидия, тема, которая станет центральной в его карьере. Ранняя история картины окутана неопределенностью, но считается, что она была создана для римского покровителя, стремившегося продемонстрировать как эрудицию, так и вкус к драматическому повествованию.

В отличие от многих поздних работ Пуссена, которые были заказаны французскими коллекционерами или кардиналами, этот холст принадлежит его формативным годам, когда он все еще искал свой стиль среди руин и студий Рима. Картина запечатлевает момент, когда Эвридика, только что вышедшая замуж за Орфея, падает после смертельного укуса змеи. Пуссен выбирает не спуск в подземный мир, а сам момент утраты: тело Эвридики, бледное и расслабленное, поддерживается ее спутниками, в то время как Орфей отступает в ужасе и горе. Извивающаяся змея у ее ног является прямой отсылкой к причине ее смерти, в то время как солнечная поляна, окруженная тенями, изолирует трагедию от внешнего мира.

Жесты классические, но наполнены эмоциями — протянутая рука Орфея, страдальческие лица нимф — что приглашает к сравнению с более бурным Смертью Орфея Петра Павла Рубенса. Однако сдержанность и ясность Пуссена указывают на его стремление к порядку и точности повествования на протяжении всей жизни. Дальнейшая история Смерти Эвридики не полностью изучена; ее раннее происхождение остается неясным, как это часто бывает с многими произведениями Пуссена периода Рима. На протяжении веков она проходила через несколько частных коллекций, ее авторство иногда оспаривалось из-за ранней даты и менее зрелого стиля.

Сегодня она признана ключевым этапом в развитии Пуссена, предшественником его более известных мифологических циклов. Картина сейчас находится в крупном европейском музее, где она изучается как пример раннего взаимодействия художника с классической древностью иNarrative drama. Ее сохранение предоставляет редкий взгляд на амбиции и тревоги молодого французского художника на пороге великого успеха.