Em 1805, Joseph Mallord William Turner exibiu O Dilúvio na Academia Real, surpreendendo os espectadores com uma visão de catástrofe bíblica que os críticos descreveram como "a tentativa mais ousada já feita de pintar os elementos em movimento." Esta pintura surgiu em um momento em que Turner competia ferozmente com seus contemporâneos, notavelmente John Martin, que mais tarde se tornaria famoso por suas próprias cenas apocalípticas. O tema—uma inundação que acaba com o mundo—era um favorito entre os pintores românticos, mas a interpretação de Turner se destacou pelo puro caos e pela forma como parecia dissolver a fronteira entre terra, mar e céu. A história no coração de O Dilúvio é o momento do Livro de Gênesis em que os céus se abrem e a terra é sobrecarregada por água, apagando quase toda a vida. Turner captura não o que vem depois, mas o instante de terror: figuras se agarram a fragmentos de destroços, uma família desesperada se aglomera no topo de um penhasco, e animais se dispersam em confusão.

A pincelada giratória e as formas indistintas forçam o olhar a buscar estabilidade, ecoando o pânico da cena. Ao contrário de Nicolas Poussin e seu ordenado e clássico O Dilúvio, a versão de Turner é toda tumulto e incerteza, com a luz rompendo através das nuvens apenas para revelar mais destruição. O meio exato que Turner usou para O Dilúvio não está firmemente estabelecido, embora seja provável que seja óleo sobre tela, como era típico de suas principais obras da época. A procedência inicial da pintura é incerta, mas rapidamente entrou no olhar público através de exposições e gravuras, ajudando a consolidar a reputação de Turner como pintor de drama elemental.

Hoje, O Dilúvio é reconhecido como uma obra fundamental em sua carreira, marcando sua transição de paisagens topográficas para o estilo mais visionário que definiria seus anos posteriores. Continua em uma coleção pública, onde continua a desafiar e fascinar os espectadores com sua abordagem radical à narrativa e à forma.