Quando Francisco de Goya pintou o Bebedor em 1777, ele estava trabalhando sob encomenda da Real Fábrica de Tapeçarias de Santa Bárbara, produzindo desenhos para decorar as paredes dos recém-construídos palácios de El Escorial e El Pardo. Esses cartazes de tapeçaria tinham a intenção de trazer cenas da vida cotidiana espanhola para as residências reais, uma mudança drástica em relação aos temas mitológicos e aristocráticos que dominavam as encomendas anteriores. A série, que incluía o Bebedor, marcou um ponto de virada na carreira de Goya, permitindo-lhe explorar os costumes e personagens das classes baixas de Madri com uma sinceridade que era tanto nova quanto, para alguns na corte, controversa. Em o Bebedor, Goya captura um momento fugaz de festa rústica: um homem solitário, sentado em um banco áspero, levanta um jarro aos lábios com um gesto amplo e despreocupado.

Suas roupas são simples, sua postura relaxada, e a luz cai suavemente sobre seu rosto, enfatizando o prazer e a entrega do ato. A simplicidade do cenário—terra nua, um toque de campo—coloca o foco diretamente na figura, cujas bochechas ruborizadas e membros soltos falam dos efeitos do vinho. Ao contrário do tom moralista encontrado nas representações de camponeses bebendo de David Teniers, o Jovem, a abordagem de Goya é simpática, quase celebratória, convidando o espectador a compartilhar um momento de alegria comum. O cartaz original para o Bebedor foi executado em óleo sobre tela, embora o meio e as dimensões exatas da obra sobrevivente permaneçam incertos, já que vários cartazes desse período foram perdidos ou alterados.

Embora o destino da tapeçaria final não esteja claro, o cartaz em si foi preservado na coleção do Prado, um testemunho da maestria inicial de Goya sobre o caráter e a atmosfera. Esses designs de tapeçaria não apenas garantiram a reputação de Goya na corte, mas também lançaram as bases para suas explorações posteriores e mais críticas da sociedade espanhola. Hoje, o Bebedor se destaca como um documento vívido de um mundo desaparecido e da visão em evolução do artista.