No início da década de 1730, um novo tipo de viajante começou a inundar Veneza: aristocratas britânicos ricos em sua Grande Viagem, ansiosos para levar para casa souvenirs pintados dos luminosos canais da cidade. Foi para esses visitantes que Canaletto aperfeiçoou suas vistas de Veneza, e A Entrada do Canal Grande na Punta della Dogana e na Santa Maria della Salute se tornou uma de suas composições mais procuradas. Tão popular foi essa cena que Canaletto pintou várias versões, cada uma sutilmente diferente, para atender à demanda voraz.

A fama da pintura rapidamente se espalhou pela Europa, com colecionadores disputando sua própria janela para o palco aquático de Veneza. Aqui, a cidade se revela em um momento de serena calma. As cúpulas da Santa Maria della Salute se erguem em pedra cremosa acima das movimentadas gôndolas e barcos mercantes, enquanto a Punta della Dogana se projeta no Grande Canal como um proa. A luz do sol reflete na água, transformando a lagoa em um espelho para o céu e as fachadas da cidade.

Cada figura—gondoleiros, comerciantes, cidadãos em passeio—é retratada com precisão, no entanto, o efeito geral é de harmonia e ordem, um testemunho da grandeza duradoura de Veneza. Ao contrário de Guardi, cujas cenas venezianas posteriores brilham com atmosfera e pinceladas soltas, Canaletto aqui oferece clareza e estrutura, convidando o espectador a linger sobre cada linha arquitetônica e ondulação na água. A história precisa desta versão particular não está totalmente documentada, já que o estúdio de Canaletto produziu várias versões para diferentes patronos, muitas vezes adaptando detalhes para atender aos seus desejos. O que é claro é que essas vistas venezianas se tornaram a assinatura do artista, cimentando sua reputação e moldando a forma como o mundo viu Veneza por gerações.

Hoje, esta pintura é celebrada não apenas como um registro da Veneza do século XVIII, mas também como um objeto de desejo para colecionadores desde sua criação. No Prado, ela se ergue como um testemunho do encanto da cidade e do apelo duradouro da visão de Canaletto.