In den frühen 1730er Jahren begann eine neue Art von Reisenden, Venedig zu überfluten: wohlhabende britische Aristokraten auf der Grand Tour, die begierig darauf waren, bemalte Souvenirs von den leuchtenden Wasserwegen der Stadt mit nach Hause zu bringen. Für diese Besucher perfektionierte Canaletto seine Ansichten von Venedig, und Der Eingang zum Canal Grande an der Punta della Dogana und der Santa Maria della Salute wurde zu einer seiner begehrtesten Kompositionen. So beliebt war diese Szene, dass Canaletto mehrere Versionen malte, die sich jeweils subtil unterschieden, um der unstillbaren Nachfrage gerecht zu werden.

Der Ruhm des Gemäldes verbreitete sich schnell in ganz Europa, während Sammler um ihr eigenes Fenster zur wasserreichen Bühne Venedigs wetteiferten. Hier offenbart sich die Stadt in einem Moment der ruhigen Gelassenheit. Die Kuppeln der Santa Maria della Salute erheben sich in cremigem Stein über die geschäftigen Gondeln und Handelsschiffe, während die Punta della Dogana wie ein Bug in den Canal Grande ragt. Sonnenlicht blitzt auf dem Wasser und verwandelt die Lagune in einen Spiegel für den Himmel und die Fassaden der Stadt.

Jede Figur—Gondoliere, Händler, flanierende Bürger—wird mit präzisen Details dargestellt, doch der Gesamteindruck ist einer von Harmonie und Ordnung, ein Zeugnis für die beständige Pracht Venedigs. Im Gegensatz zu Guardi, dessen spätere venezianische Szenen mit Atmosphäre und lockeren Pinselstrichen schimmern, bietet Canaletto hier Klarheit und Struktur und lädt den Betrachter ein, über jede architektonische Linie und jede Welle auf dem Wasser zu verweilen. Die genaue Geschichte dieser speziellen Version ist nicht vollständig dokumentiert, da Canalettos Atelier mehrere Ausführungen für verschiedene Mäzene produzierte und oft Details anpasste, um deren Wünsche zu erfüllen. Klar ist, dass diese venezianischen Ansichten zur Signatur des Künstlers wurden, seine Reputation festigten und die Art und Weise prägten, wie die Welt Venedig über Generationen hinweg sah.

Heute wird dieses Gemälde nicht nur als Dokument der venezianischen Geschichte des 18. Jahrhunderts gefeiert, sondern auch als ein begehrtes Objekt für Sammler seit seiner Entstehung. Im Prado steht es als Zeugnis für den Reiz der Stadt und die anhaltende Anziehungskraft von Canalettos Vision.