En la década de 1730, un nuevo tipo de viajero comenzó a inundar Venecia: aristócratas británicos adinerados en el Gran Tour, ansiosos por llevar a casa souvenirs pintados de los luminosos canales de la ciudad. Fue para estos visitantes que Canaletto perfeccionó sus vistas de Venecia, y La entrada al Canal Grande en la Punta della Dogana y la Santa Maria della Salute se convirtió en una de sus composiciones más buscadas. Tan popular fue esta escena que Canaletto pintó varias versiones, cada una sutilmente diferente, para satisfacer la voraz demanda.

La fama de la pintura se extendió rápidamente por Europa, con coleccionistas compitiendo por su propia ventana al escenario acuático de Venecia. Aquí, la ciudad se revela en un momento de serena calma. Las cúpulas de Santa Maria della Salute se elevan en piedra cremosa sobre las bulliciosas góndolas y barcos mercantes, mientras que la Punta della Dogana se adentra en el Gran Canal como un proa. La luz del sol se refleja en el agua, convirtiendo la laguna en un espejo para el cielo y las fachadas de la ciudad.

Cada figura—gondoleros, comerciantes, ciudadanos paseando—está representada con un detalle preciso, sin embargo, el efecto general es uno de armonía y orden, un testimonio de la grandeza perdurable de Venecia. A diferencia de Guardi, cuyas escenas venecianas posteriores brillan con atmósfera y pinceladas sueltas, Canaletto aquí ofrece claridad y estructura, invitando al espectador a detenerse en cada línea arquitectónica y cada ondulación en el agua. La historia precisa de esta versión particular no está completamente documentada, ya que el estudio de Canaletto produjo múltiples versiones para diferentes mecenas, a menudo adaptando detalles para satisfacer sus deseos. Lo que está claro es que estas vistas venecianas se convirtieron en la firma del artista, cimentando su reputación y moldeando la forma en que el mundo vio a Venecia durante generaciones.

Hoy, esta pintura es celebrada no solo como un registro de la Venecia del siglo XVIII, sino también como un objeto de deseo para los coleccionistas desde su creación. En el Prado, se erige como un testimonio del atractivo de la ciudad y del atractivo perdurable de la visión de Canaletto.