Uma jovem vestindo um vestido amarelo com detalhes em pele branca está sentada à esquerda, dedilhando uma guitarra e virando a cabeça em direção à luz que entra pela direita, seu rosto animado e seus dedos prontos em movimento. Atrás dela, uma pintura de paisagem emoldurada está pendurada na parede, enquanto uma mesa coberta com um tecido azul à direita suporta três livros fechados, cujas capas captam a mesma luz forte que ilumina sua figura. O Tocador de Guitarra marca uma ruptura com o equilíbrio compositivo: o sujeito é empurrado para a esquerda, enquanto a metade direita da cena é preenchida com luz e sombra em movimento, criando uma sensação de movimento e imediata.

Vermeer escolheu retratar uma guitarra em vez do tradicional alaúde, focando a atenção no instrumento moderno e na pose dinâmica do músico. Pintada por volta de 1672, esta obra pertence ao período tardio de Vermeer, quando ele explorou efeitos mais abstratos de luz e movimento, contrastando com a calma harmonia de seus interiores anteriores.