Eine junge Frau in einem gelben Kleid mit weißem Pelzbesatz sitzt links, zupft eine Gitarre und dreht ihren Kopf zur Lichtquelle, die von rechts fällt, ihr Gesicht lebhaft und ihre Finger in Bewegung. Hinter ihr hängt ein gerahmtes Landschaftsgemälde an der Wand, während ein mit blauer Draperie bedeckter Tisch rechts drei geschlossene Bücher trägt, deren Einbände das gleiche starke Licht auffangen, das ihre Figur beleuchtet. Der Gitarrenspieler markiert einen Bruch mit dem kompositorischen Gleichgewicht: das Motiv ist weit nach links gedrängt, während die rechte Hälfte der Szene mit wechselndem Licht und Schatten gefüllt ist, was ein Gefühl von Bewegung und Unmittelbarkeit erzeugt.

Vermeer entschied sich, eine Gitarre anstelle des traditionellen Lauten zu zeigen, und lenkte die Aufmerksamkeit auf das moderne Instrument und die dynamische Pose des Musikers. Um 1672 gemalt, gehört dieses Werk zu Vermeers späterer Periode, in der er abstraktere Effekte von Licht und Bewegung erforschte, im Kontrast zur ruhigen Harmonie seiner früheren Innenräume.