Uma jovem em um vestido vermelho descansa a cabeça na mão, com os olhos fechados, ao lado de uma mesa ricamente decorada coberta com uma tigela chinesa de frutas, um copo tombado e uma jarra de vinho. Uma porta se abre para uma sala silenciosa e vazia além, enquanto uma cadeira está posicionada em ângulo em primeiro plano, com seu travesseiro sugerindo uso recente. A análise técnica revelou que Johannes Vermeer originalmente pintou um homem e um cachorro na sala ao lado, que mais tarde foram substituídos por um espelho e uma cadeira vazia, mudando o significado da cena de um encontro social para solidão e sensação efêmera.

Objetos sobre a mesa, como a jarra aberta, a tigela de frutas e a possível presença de uma faca e um garfo, teriam sugerido tentação e companhia recente para os espectadores familiarizados com o simbolismo da Idade de Ouro holandesa. Uma Menina Adormecida fez parte de uma coleção que já pertenceu a Pieter Claesz van Ruijven, o principal patrono de Vermeer, e depois passou por vários colecionadores parisenses antes de entrar em sua coleção atual no início do século XX. No contexto da pintura da Idade de Ouro holandesa, a representação simpática de Vermeer de uma trabalhadora doméstica e seu sutil jogo com sinais de intimidade destacam esta obra das tradições predominantes.