Uma empregada está ao lado de sua senhora sentada, que segura uma carta em uma mão e uma cítara na outra, virando-se para ouvir enquanto a empregada fala. Uma cortina amarrada e os azulejos em preto e branco dispostos em ângulo atraem o espectador para esta cena doméstica íntima, enquanto as pantufas espalhadas e a vassoura sugerem um momento de interrupção privada. A cítara, um instrumento de corda, e a carta de amor na mão da mulher sinalizam o tema do anseio romântico, enquanto as pantufas e a vassoura insinuam a tensão entre as obrigações domésticas e a paixão.

Na parede atrás delas, uma paisagem marítima e uma pintura de um viajante reforçam a sensação de turbulência emocional e ausência, motivos únicos entre as obras de Vermeer. A Carta de Amor foi pintada por Johannes Vermeer durante a Idade de Ouro Holandesa, um período conhecido por suas refinadas cenas de gênero e maestria técnica em luz e perspectiva. A história inicial da pintura a liga à coleção de João III Sobieski, conforme descrito em um inventário de 1696 que menciona uma dama em um manto dourado tocando um alaúde enquanto uma menina lhe entrega uma carta.