Una sirvienta se encuentra al lado de su ama sentada, quien sostiene una carta en una mano y una cítara en la otra, girándose para escuchar mientras la sirvienta habla. Una cortina atada y los azulejos en blanco y negro dispuestos en ángulo atraen al espectador hacia esta íntima escena doméstica, mientras que las zapatillas esparcidas y la escoba sugieren un momento de interrupción privada. La cítara, un instrumento de cuerda, y la carta de amor en la mano de la mujer señalan el tema del anhelo romántico, mientras que las zapatillas y la escoba insinúan la tensión entre las obligaciones domésticas y la pasión.

En la pared detrás de ellas, un paisaje marino y una pintura de un viajero refuerzan la sensación de turbulencia emocional y ausencia, motivos únicos entre las obras de Vermeer. La Carta de Amor fue pintada por Johannes Vermeer durante la Edad de Oro holandesa, un período conocido por sus refinadas escenas de género y su maestría técnica en luz y perspectiva. La historia temprana de la pintura la vincula a la colección de Juan III Sobieski, como se describe en un inventario de 1696 que menciona a una dama en una túnica dorada tocando un laúd mientras una niña le entrega una carta.