Quando Eugène Delacroix revelou O Assassinato do Bispo de Liège no Salão de 1828, Paris ainda estava vibrando com os ecos dos romances de Sir Walter Scott, que haviam levado a Europa a uma frenesi por uma história romantizada. A pintura de Delacroix tirou diretamente de Quentin Durward de Scott, dramatizando um episódio notório do século XV na Borgonha: o brutal assassinato do bispo Luís de Bourbon pelos seguidores de Guilherme de la Marck em 1482. A violência e o caos que Delacroix evocou na tela chocaram tanto alguns espectadores que críticos o acusaram de ir longe demais, enquanto outros aclamaram a energia e a ousadia da obra como uma nova direção para a pintura francesa. Delacroix congela o momento do assassinato do bispo dentro de uma câmara apertada iluminada por tochas, onde homens armados avançam, armas levantadas, enquanto o bispo, resplandecente em vestes brancas, recua em terror.

A mão estendida do bispo suplica por misericórdia, enquanto seus atacantes, com rostos distorcidos pela raiva, se aproximam - um tableau de violência e impotência. Os dramáticos contrastes de luz e sombra, o redemoinho de corpos e os vivos vermelhos e dourados servem para intensificar a sensação de pânico e confusão. Ao contrário das representações mais ordenadas da violência histórica de Jacques-Louis David, a cena de Delacroix é desordenada e carregada de emoção, enfatizando a imprevisibilidade das paixões humanas em vez da clareza das lições morais. O meio exato de O Assassinato do Bispo de Liège nem sempre é especificado nos registros, mas acredita-se geralmente que seja óleo sobre tela, em consonância com as principais obras de Delacroix do período.

Após sua estreia no Salão, a pintura rapidamente estabeleceu Delacroix como uma figura proeminente do emergente movimento de Romantismo, admirado por sua ousada pincelada e intensidade psicológica. A história subsequente da pintura é menos bem documentada do que algumas de suas outras obras, mas continua sendo um marco nas discussões sobre a carreira inicial de Delacroix, marcando sua transição da ilustração literária para o grande drama histórico. Hoje, ela se ergue como um testemunho da fascinação da época pelos episódios mais sombrios do passado e o poder da arte de inquietar, assim como de inspirar.