Quando Vincent van Gogh pintou O Atador de Feixes (depois de Millet) em 1889, ele estava confinado no asilo de Saint-Rémy, mas sua mente permanecia intensamente conectada ao mundo exterior através da arte. O que torna esta obra notável é que não é uma composição original, mas um tributo: uma das várias pinturas que van Gogh criou a partir dos desenhos de Jean-François Millet, a quem ele venerava como um poeta do trabalho rural. Van Gogh escreveu para seu irmão Theo: “Millet é o pai Millet, conselheiro e mentor em tudo para mim.” Este ato de homenagem foi tanto um exercício espiritual quanto uma forma de van Gogh continuar pintando durante os períodos em que estava muito doente para trabalhar ao ar livre. A cena captura uma camponesa solitária atando feixes de trigo sob o peso de um céu dourado.

Van Gogh escolheu o instante em que a trabalhadora, inclinada para frente, reúne os talos em seus braços, um gesto que fala de exaustão e perseverança. As grossas e ondulantes pinceladas animam o campo, e o humilde vestido da mulher e sua postura firme ecoam a simpatia original de Millet pelos pobres rurais. Ao contrário da paleta apagada de Millet, as cores de van Gogh são mais intensas, os amarelos e ocres pulsando com energia.

Em contraste com As Espigadoras de Millet, onde as figuras são pequenas e distantes, van Gogh aproxima o trabalhador, tornando seu esforço imediato e pessoal. O meio exato de O Atador de Feixes (depois de Millet) é incerto, embora as cópias de van Gogh desse período tenham sido frequentemente executadas em óleo sobre tela. Essas obras não foram encomendadas, mas feitas para ele e seu irmão, como parte de uma série de "traduções" das gravuras e desenhos de Millet. Após a morte de van Gogh, muitas dessas pinturas permaneceram com a viúva de Theo, Johanna van Gogh-Bonger, que desempenhou um papel crucial na preservação e promoção de seu legado.

Hoje, O Atador de Feixes (depois de Millet) se ergue como um testemunho da admiração de van Gogh por Millet e sua crença na dignidade do trabalho rural, uma ponte entre dois artistas que nunca se conheceram, mas compartilharam uma visão da humanidade.