Когда Винсент Ван Гог писал Жнеца (по Милле) в 1889 году, он находился в психиатрической больнице в Сен-Реми, но его ум оставался ярко связанным с внешним миром через искусство. Эта работа примечательна тем, что это не оригинальная композиция, а дань уважения: одна из нескольких картин, которые Ван Гог создал по рисункам Жана-Франсуа Милле, которого он почитал как поэта сельского труда. Ван Гог писал своему брату Тео: «Милле — мой отец, советчик и наставник во всем».

Этот акт почтения был как духовным упражнением, так и способом для Ван Гога продолжать рисовать в периоды, когда он был слишком болен, чтобы работать на улице. Сцена изображает одинокую крестьянку, связывающую снопы пшеницы под тяжестью золотого неба. Ван Гог выбрал момент, когда работница, наклонившись вперед, собирает стебли в объятия — жест, который говорит о усталости и стойкости. Толстые, закрученные мазки кисти оживляют поле, а скромная одежда женщины и ее крепкая поза перекликаются с оригинальной симпатией Милле к сельским беднякам.

В отличие от приглушенной палитры Милле, цвета Ван Гога более интенсивны, желтые и охристые оттенки пульсируют энергией. В отличие от Жнецов Милле, где фигуры маленькие и далекие, Ван Гог приближает работницу, делая ее труд непосредственным и личным. Точная техника Жнеца (по Милле) неясна, хотя копии Ван Гога этого периода часто выполнялись маслом на холсте. Эти работы не были заказаны, а создавались для него и его брата как часть серии «переводов» гравюр и рисунков Милле.

После смерти Ван Гога многие из этих картин остались у вдовы Тео, Йоханны Ван Гог-Бонгер, которая сыграла решающую роль в сохранении и продвижении его наследия. Сегодня Жнец (по Милле) является свидетельством восхищения Ван Гога Милле и его веры в достоинство сельского труда, мостом между двумя художниками, которые никогда не встречались, но разделяли видение человечности.